Cultura si divertisment

Creierele femeilor imbatranesc mai lent, dar acest lucru nu pare sa le protejeze de o forma comuna de dementa. Pe masura ce imbatranesc, barbatii experimenteaza o reducere mai mare a volumului in mai multe regiuni ale creierului decat femeile, potrivit unui studiu longitudinal publicat in Proceedings of the National Academy of Sciences, noteaza Nature.com. Autorii sugereaza ca modificarile cerebrale legate de varsta nu explica de ce femeile sunt diagnosticate mai frecvent cu boala Alzheimer decat barbatii. "Este foarte important sa intelegem ce se intampla in creierul sanatos, pentru a putea intelege mai bine ce se intampla atunci cand apar aceste afectiuni neurodegenerative," spune Fiona Kumfor, neuropsiholog clinic la Universitatea din Sydney, Australia. Studiul contribuie la intelegerea procesului normal de imbatranire a creierului, adauga ea. Femeile sunt aproape de doua ori mai frecvent diagnosticate cu Alzheimer decat barbatii, iar imbatranirea reprezinta cel mai mare factor de risc pentru aceasta boala. Acest lucru a stimulat cercetari asupra diferentelor cerebrale legate de sex in procesul de imbatranire. "Daca creierele femeilor s-ar fi deteriorat mai mult, asta ar fi putut explica prevalenta mai mare a Alzheimerului la femei," explica co-autoarea Anne Ravndal, doctoranda la Universitatea din Oslo. Cercetarile anterioare privind diferentele de sex in imbatranirea creierului au oferit rezultate mixte. Unele studii au aratat ca barbatii pierd mai mult materie cenusie si dimensiunea hipocampului comparativ cu femeile, in timp ce alte studii au raportat o scadere mai accentuata a materiei cenusii la femei. Scanari cerebrale Cel mai recent studiu a inclus peste 12.500 de scanari RMN ale creierului, realizate la 4.726 de persoane - cel putin doua scanari per persoana, la o medie de trei ani distanta - care nu prezentau Alzheimer sau tulburari cognitive si care au facut parte din 14 seturi de date mai mari. Cercetatorii au comparat cum se schimba structurile cerebrale in timp, analizand grosimea materiei cenusii si dimensiunea regiunilor asociate Alzheimerului, cum ar fi hipocampul, esential pentru memorie. Per ansamblu, barbatii au experimentat o reducere mai mare a volumului in mai multe regiuni ale creierului decat femeile. De exemplu, cortexul postcentral, responsabil pentru procesarea senzatiilor de atingere, durere si temperatura, precum si a pozitiei si miscarilor corpului, a scazut cu 2,0% pe an la barbati si cu 1,2% anual la femei. Kumfor afirma ca rezultatele sugereaza ca barbatii imbatranesc mai rapid decat femeile. De asemenea, speranta de viata a barbatilor este mai scurta. Daca aceste modificari ar fi avut un rol in dezvoltarea Alzheimerului, studiul ar fi aratat ca femeile experimenteaza un declin mai mare in zonele asociate bolii, cum ar fi hipocampul si precuneusul, implicate in memorie, spune Amy Brodtmann, cercetator clinic in sanatate cognitiva la Universitatea Monash din Melbourne, Australia. Ravndal sugereaza ca rezultatele indica alte posibile explicatii pentru diferentele de sex in prevalenta Alzheimerului, cum ar fi diferentele in supravietuire sau susceptibilitatea la boala. Faptul ca diferentele de volum cerebral intre sexe nu par sa joace un rol in aceasta afectiune nu este in intregime surprinzator, spune Kumfor, deoarece afectiunile neurodegenerative sunt complexe. Intelegerea tulburarilor va necesita studii longitudinale care sa implice persoane cu boala Alzheimer, pentru a compara modul in care se schimba creierul lor in timp. "Doar analizarea modificarilor legate de varsta in atrofia cerebrala este putin probabil sa explice complexitatile din spatele acesteia", adauga ea.