Cultura si divertisment

Cercetatorii au subliniat ca este necesara o analiza aprofundata a probelor colectate acolo de Perseverance - ideal in laboratoarele de pe Pamant - inainte de a se ajunge la orice concluzii. Ratacind pe Marte din 2021, roverul nu poate detecta direct viata. In schimb, acesta transporta un burghiu pentru a penetra rocile si tuburi pentru a pastra probele colectate din locurile considerate cele mai potrivite pentru a gazdui viata cu miliarde de ani in urma. Probele asteapta sa fie recuperate pe Pamant - un plan ambitios care este in asteptare, deoarece NASA cauta optiuni mai ieftine si mai rapide. Numind-o o "descoperire interesanta", doi oameni de stiinta care nu au fost implicati in studiu - Janice Bishop de la Institutul SETI si Mario Parente de la Universitatea Massachusetts Amherst - au subliniat rapid ca procesele non-biologice ar putea fi responsabile. "Acesta este unul dintre motivele pentru care nu putem merge atat de departe incat sa spunem: "Aha, aceasta este dovada certa a existentei vietii"", a declarat pentru Associated Press cercetatorul principal Joel Hurowitz de la Universitatea Stony Brook. "Tot ce putem spune este ca una dintre explicatiile posibile este viata microbiana, dar ar putea exista si alte modalitati de a crea acest set de caracteristici pe care il vedem". In orice caz, Hurowitz a spus ca este cel mai bun si mai convingator candidat de pana acum in cautarea roverului dupa semne potentiale ale vietii din trecutul indepartat. A fost a 25-a proba colectata; numarul total a ajuns acum la 30, mai ramanand inca sase. "Ar fi uimitor sa putem demonstra in mod concludent ca aceste caracteristici au fost formate de ceva care era viu pe o alta planeta cu miliarde de ani in urma, nu-i asa?", a spus Hurowitz. Dar chiar daca nu este cazul, este "o lectie valoroasa despre toate modurile in care natura poate conspira pentru a ne pacali". Colectata vara trecuta, proba provine din roci argiloase rosiatice, bogate in argila, din Neretva Vallis, un canal fluvial care odinioara transporta apa in craterul Jezero. Aceasta afloriment de roca sedimentara, cunoscuta sub numele de formatiunea Bright Angel, a fost studiata de instrumentele stiintifice ale misiunii Perseverance inainte de inceperea forajului. Impreuna cu carbonul organic, un element constitutiv al vietii, Hurowitz si echipa sa au gasit particule minuscule, numite seminte de mac si pete de leopard, care erau imbogatite cu fosfat de fier si sulfura de fier. Pe Pamant, acesti compusi chimici sunt produse secundare rezultate din descompunerea materiei organice de catre microorganisme. Descoperirile au fost publicate in revista Nature. Zece dintre tuburile de titan pentru probe au fost plasate pe suprafata martiana in urma cu cativa ani, ca rezerva pentru restul celor aflate la bordul roverului, obiectivul principal al misiunii de intoarcere a NASA, care este inca neclara. Cand Perseverance a fost lansat in 2020, NASA se astepta ca probele sa se intoarca pe Pamant la inceputul anilor 2030. Dar data respectiva a fost amanata pentru anii 2040, deoarece costurile au crescut la 11 miliarde de dolari, blocand eforturile de recuperare. Pana cand probele vor fi transportate de pe Marte de catre nave spatiale robotizate sau astronauti, oamenii de stiinta vor trebui sa se bazeze pe substitute terestre si experimente de laborator pentru a evalua fezabilitatea existentei vietii antice pe Marte, potrivit lui Hurowitz. Pe Pamant, microorganismele interactioneaza in mod obisnuit cu mineralele din lacurile antarctice. "Nu exista dovezi ale existentei microbilor pe Marte in prezent, dar daca ar fi existat pe Marte in trecut, si ei ar fi putut reduce mineralele sulfatate pentru a forma sulfuri intr-un astfel de lac din craterul Jezero", au scris Bishop si Parente intr-un editorial.