Cultura si divertisment

Cercetatorii au descoperit ca nivelurile scazute de litiu in creier sunt corelate cu aparitia pierderilor de memorie, acumularea de placi amiloide si formarea de "ghemuri" de proteine tau - toate semne distinctive ale Alzheimerului. Testele realizate pe soareci au aratat ca un supliment specific, litiul orotat, administrat in doze mici, a inversat deteriorarea cerebrala asociata bolii si a restaurat memoria. Spre deosebire de litiul carbonat - forma cel mai des testata in studiile clinice anterioare - litiul orotat nu este "captat" de placile amiloide, pastrandu-si astfel eficienta. Echipa de cercetare de la Harvard Medical School, condusa de geneticianul Bruce Yankner, a demonstrat pentru prima data ca litiul exista in mod natural in creier si are un rol fiziologic important. Analizand tesuturi cerebrale umane, cercetatorii au constatat ca regiunile afectate de Alzheimer prezentau niveluri mai scazute de litiu decat cele neafectate. Mai mult, in cazul pacientilor cu tulburari cognitive usoare (o etapa timpurie a Alzheimerului), o mare parte din litiu era blocata in placile amiloide, lasand prea putin disponibil pentru functiile normale ale creierului. In studiile pe soareci, cercetatorii au observat un cerc vicios: scaderea litiului duce la mai multe placi amiloide, care la randul lor reduc si mai mult nivelul de litiu disponibil. Administrarea de litiu orotat a reusit sa rupa acest ciclu, reducand atat placile amiloide, cat si proteina tau, si imbunatatind performantele cognitive ale soarecilor. Desi rezultatele la soareci nu garanteaza succesul in cazul oamenilor, autorii sunt optimisti si spera ca viitoarele studii clinice sa confirme beneficiile. Un avantaj major este ca litiul orotat nu a prezentat toxicitate in experimente, chiar si dupa administrare pe termen lung. Totusi, pentru ca litiul este un element natural si nu poate fi brevetat, este putin probabil ca industria farmaceutica sa investeasca masiv in studii clinice. In mod interesant, persoanele fara tulburari cognitive, dar cu niveluri ridicate de litiu in creier, au obtinut scoruri mai bune la testele de memorie. Aceste rezultate sugereaza ca beneficiile litiului ar putea merge dincolo de Alzheimer si ar putea imbunatati sanatatea cognitiva generala - inclusiv la pacientii cu tulburare bipolara.