Cultura si divertisment

Un nou studiu a aratat ca ochii ambelor specii au multe caracteristici anatomice si genetice comune. Cercetatorii studiaza acum modul in care este posibila regenerarea la melci, cu scopul de a restabili in cele din urma vederea persoanelor cu leziuni oculare. Ei au creat metode de modificare a genomului melcului, permitandu-le sa studieze mecanismele genetice si moleculare care determina regenerarea ochilor. Alice Accorsi, profesor asistent de biologie moleculara si celulara la Universitatea din California, Davis, care a condus echipa, a declarat: "Melcii de apa dulce sunt organisme extraordinare. Ei ofera o oportunitate unica de a studia regenerarea organelor senzoriale complexe. Inainte de aceasta, ne lipsea un sistem pentru studierea regenerarii complete a ochilor". O specie de melci de apa dulce originara din America de Sud, melcul de mar auriu (Pomacea canaliculata) este acum invaziv in multe alte locuri din lume, potrivit Independent. Cu toate acestea, Accorsi a spus ca tocmai trasaturile care fac aceste animale atat de invazive le fac ideale pentru experimentele de laborator. "Melcii de mar sunt rezistenti, timpul lor de reproducere este foarte scurt si au multi pui", a spus ea. Pe langa faptul ca sunt usor de crescut, melcii de mar au ochi de tip "camera", care produc imagini cu rezolutie foarte mare si sunt de acelasi tip cu cei ai oamenilor. In general, melcii sunt cunoscuti si pentru capacitatile lor de regenerare. "Cand am inceput sa citesc despre acest lucru, m-am intrebat de ce nimeni nu foloseste melcii pentru a studia regenerarea", a spus Accorsi, care este prima persoana care a facut acest lucru. "Cred ca este pentru ca pana acum nu gasisem melcul perfect pentru studiu. Multe alte melci sunt dificil sau foarte greu de crescut in laborator, iar multe specii trec si prin metamorfoza, ceea ce reprezinta o provocare suplimentara". Asemanarile dintre ochii melcilor de mar si cei umani Studiul, publicat in Nature Communications, a aratat asemanarile dintre ochii melcilor de mar si cei umani prin disectii, microscopie si analize genomice efectuate de echipa. Accorsi a spus: "Am depus mult efort pentru a demonstra ca multe gene care participa la dezvoltarea ochiului uman sunt prezente si la melci. Dupa regenerare, morfologia si expresia genica a noului ochi sunt practic identice cu cele ale ochiului original". Cercetatorii au descris apoi procesul de regenerare a ochilor melcilor dupa ce le-au fost taiati. Ei au explicat: "Mai intai, rana trebuie sa se vindece pentru a preveni infectia si pierderea de lichid, ceea ce dureaza de obicei aproximativ 24 de ore. Apoi, celulele nespecializate migreaza si prolifereaza in zona. In decursul a aproximativ o saptamana si jumatate, aceste celule se specializeaza si incep sa formeze structuri oculare, inclusiv cristalinul si retina. Pana in a 15-a zi dupa amputare, toate structurile ochiului sunt prezente, inclusiv nervul optic, dar aceste structuri continua sa se maturizeze si sa creasca inca cateva saptamani". Cu toate acestea, chiar daca echipa stie ca melcii de mar au toate componentele necesare pentru a forma imagini, echipa inca lucreaza pentru a afla daca animalele pot vedea cu adevarat. Cercetatorii editeaza, de asemenea, genomul melcilor folosind CRISPR-Cas9 in incercarea de a intelege modul in care genele regleaza regenerarea. "Ideea este sa mutam gene specifice si apoi sa vedem ce efect are asupra animalului, ceea ce ne poate ajuta sa intelegem functia diferitelor parti ale genomului", a spusAccorsi. "Daca gasim un set de gene importante pentru regenerarea ochiului, iar aceste gene sunt prezente si la vertebrate, in teorie le-am putea activa pentru a permite regenerarea ochiului la oameni".