Cultura si divertisment

Oamenii de stiinta au folosit tesut cerebral uman viu pentru a imita stadiile incipiente ale bolii Alzheimer, cea mai frecventa forma de dementa, in cadrul unui studiu care isi propune sa accelereze gasirea unui tratament. In premiera mondiala, o echipa britanica a reusit sa expuna tesut cerebral sanatos de la pacienti vii la o forma toxica a unei proteine legate de Alzheimer - prelevata de la pacienti care au murit din cauza bolii - pentru a arata in timp real modul in care aceasta afecteaza conexiunile dintre celulele creierului. Aceasta initiativa revolutionara a oferit o ocazie rara si puternica de a vedea cum se dezvolta dementa in celulele creierului uman. Expertii au afirmat ca noul mod de studiere a bolii ar putea facilita testarea de noi medicamente si ar creste sansele de a gasi medicamente eficiente, scrie The Guardian. Dementa reprezinta o mare amenintare pentru sistemele de sanatate si de asistenta sociala din intreaga lume. Se preconizeaza ca numarul persoanelor afectate se va tripla, ajungand la aproape 153 de milioane pana in 2050, ceea ce subliniaza de ce gasirea unor noi modalitati de studiere a bolii si de accelerare a cautarii de tratamente este o prioritate in domeniul sanatatii. In cadrul studiului, oamenii de stiinta si neurochirurgii din Edinburgh au facut echipa pentru a demonstra pentru prima data cum o forma toxica a unei proteine legate de Alzheimer, amiloidul beta, se poate lipi de conexiunile vitale dintre celulele creierului si le poate distruge. Fragmente minuscule de tesut cerebral sanatos au fost prelevate de la pacienti bolnavi de cancer in timp ce acestia erau supusi unei interventii chirurgicale de rutina pentru indepartarea tumorilor la Infirmeria Regala din Edinburgh. Odata ce bucatile de creier au fost preluate, oamenii de stiinta le-au pus in sticle umplute cu lichid spinal artificial oxigenat, inainte de a transporta probele la laboratorul lor, aflat la cateva minute distanta. Acolo, probele au fost taiate in bucati subtiri, groase de mai putin de o treime de milimetru, si asezate in vase mici. Fiecare bucata de tesut cerebral viu a fost pastrata intr-un lichid bogat in nutrienti, in interiorul unui incubator, la 37 de grade Celsius pentru a imita temperatura corpului. Cercetatorii au extras forma toxica de amiloid beta de la persoanele care au murit din cauza bolii Alzheimer si apoi au aplicat-o tesutului cerebral viu si sanatos din vasele lor. Echipa a constatat ca, spre deosebire de expunerea la o forma normala a proteinei, creierul nu a incercat sa repare daunele cauzate de forma toxica de beta-amiloid. Chiar si modificarile mici ale nivelurilor naturale de beta amiloid - cresterea sau scaderea - au fost suficiente pentru a perturba celulele creierului. Acest lucru sugereaza ca, pentru a functiona corect, creierul are nevoie de o concentratie fin reglata a proteinei. Descoperirea le va permite oamenilor de stiinta sa se concentreze asupra medicamentelor cu cele mai mari sanse de a preveni degradarea sinapselor - conexiuni care permit fluxul de mesaje intre celulele creierului si sunt vitale pentru functionarea sanatoasa a creierului. Boala Alzheimer ataca sinapsele, iar pierderea acestora prezice cu certitudine reducerea memoriei si a capacitatii de gandire. Studiul a fost sprijinit de Race Against Dementia, o organizatie caritabila infiintata de Jackie Stewart dupa diagnosticarea dementei sotiei sale, si de o donatie de 1 milion de lire sterline din partea Fundatiei James Dyson, o organizatie caritabila care sprijina cercetarea medicala si educatia in domeniul ingineriei.