Business international

Fostul lider al Cehiei Andrej Babis este pe cale sa castige alegerile parlamentare de sambata, iar asta reinnoieste interesul consumatorilor cu privire la imperiul agroalimentar al acestuia, scrie Euractiv.

Babis, fost premier al Cehiei si liderul in varsta de 71 de ani al partidului nationalist ANO, are 30% in ultimele sondaje, ceea ce face ca partidul sau sa fie asteptatul castigator al alegerilor din 3-4 octombrie. Totusi, majoritatea partidelor mainstream au exclus deja o colaborare cu acesta, ceea ce va face formarea unui guvern dificila.

Babis este proprietarul unui vast imperiu agroalimentar, Agrofert, caruia opozantii sai se straduiesc sa-i reziste de ani intregi. Cu 220 de companii subsidiare, conglomeratul Agrofert exercita un control excesiv asupra intregului lant agroalimentar din Cehia.

Insa pozitia semnificativa pe piata a Agrofert este inconjurata de controverse politice. Cand Babis a fost la putere intre 2017 si 2021, mai multe persoane cu legaturi cu grupul au detinut roluri cheie de reglementare si in guvern.

Acest lucru a determinat Parlamentul European sa-si exprime preocupari privind conflicte de interese. La inceputul acestui an, instantele au decis ca subventiile publice alocate Agrofert in acea perioada trebuie rambursate, determinand ministerul ceh al agriculturii sa ceara returnarea acestora.

Grupul respinge orice nereguli. "Aceste declaratii nu au nicio baza rationala", a declarat un purtator de cuvant pentru Euractiv. In plus, grupul isi acuza opozantii politici ca incearca sa-i strice reputatia inainte de alegeri. Unii se opun suprematiei antreprenorului cu carucioarele de cumparaturi.

In Cehia, "apelurile de boicotare au inceput in jurul anului 2013, cand Babis a intrat in guvern ca ministru de finante detinand inca Agrofert", spune Stepan Svoboda, purtator de cuvant al ONG-ului prodemocratie Un Milion de Momente pentru Democratie.

Pentru multi, acesta este un mod de "a-si exprima dezaprobarea privitoare la concentrarea puterii de catre Babis.

Pentru sustinerea acestei miscari au aparut chiar si aplicatii de scanare a produselor din supermarketuri pentru a determina care au legatura cu companiile conglomeratului. Insa nu-i atat de usor sa te opui imperiului in extindere. "Produsele acestuia domina rafturile supermarketurilor, adesea sunt etichete diferite," arata Svoboda. Prin urmare, "boicotul a fost in mare masura simbolic, o declaratie politica, mai degraba decat ceva care sa afecteze cu adevarat veniturile companiei".

Intr-adevar, Agrofert nu este prea ingrijorat cu privire la aceste acte de opozitie. Grupul se declara increzator ca o mare parte din consumatori ii vor alege in continuare produsele. De asemenea, businessul grupului nu depinde doar de Cehia. "Agrofert este un grup international cu operatiuni in peste 20 de tari, cu aproximativ doua-treimi din venituri venind deja din strainatate", precizeaza purtatorul de cuvant al grupului.

In plus, opozitia fata de Babis a slabit in ultimii ani.

O victorie a acestuia in alegerile viitoare ar creste si mai mult puterea sa politica si influenta din sectorul de afaceri.

In urma numeroaselor intalniri pe care le-a avut cu seful Agrofert, Tomas Zdechovsky, membru ceh al Parlamentului European din partea Partidului Popular European, il descrie pe acesta ca fiind un om "pragmatic" si un "politician tranzactiona;", care se concentreaza pe "propriul business si interese politice, adesea in detrimentul prioritatilor publice generale".

Zdechovsky spune ca daca Babis ar castiga din nou, influenta acestuia in sectorul agroalimentar ar creste, "perturband piata si subminand concurenta loiala din interiorul UE".

Potrivit Agrofert, "consolidarea" este cuvantul cheie pentru dezvoltarea sa viitoare. In ultimii ani, grupul a realizat "investitii semnificative in segmentul productiei de ingrasaminte si in agricultura", arata purtatorul sau de cuvant. Astfel, deocamdata, focusul este pe asigurarea castigurilor din investitii.

Insa extinderea ramane o tinta. "Ramanem deschisi la noi achizitii in regiunea ECE, in special pe segmentele agriculturii si materiilor prime agricole sau posibil in industria alimentara".