Sport

"Am primit garantii ca voi fi bine", a declarat numarul 11 mondial pentru BBC Sport.

Cand a fost intrebata la Wimbledon, anul trecut, Kasatkina si-a exprimat ingrijorarea cu privire la faptul ca finala va avea loc in Arabia Saudita, citand "multe probleme legate de aceasta tara". Cu toate acestea, in timpul Madrid Open, dupa ce si-a asigurat o victorie in turul al treilea in fata Anastasiei Pavlyuchenkova, Kasatkina a subliniat avantajele aducerii celui mai important eveniment al circuitului la Riyadh, in cadrul unui acord pe trei ani.

"Daca ma calific, inseamna ca sunt pe locul opt in lume - este o veste grozava pentru mine", a spus ea. "Vedem ca sauditii sunt acum foarte implicati in acest sport, vor sa dezvolte acest sport.

"Atata timp cat le da posibilitatea oamenilor de acolo, copiilor si femeilor tinere sa vada de fapt acest sport - astfel incat sa il priveasca, sa il joace, sa participe la el, cred ca este grozav".

Duminica, Kasatkina, de sase ori campioana WTA, a invins-o pe Pavlyuchenkova cu scorul de 7-6 (5), 7-5, avansand in turul urmator, unde o va intalni pe jucatoarea kazaha Iulia Putintseva.

Anuntul de la inceputul acestei luni cu privire la gazduirea finalei WTA in capitala saudita a fost anticipat de ceva timp si a starnit controverse.

Organizatiile pentru drepturile omului si-au exprimat in mod constant ingrijorarea cu privire la cresterea participarii saudite la tenis si la sport in general, in special in ceea ce priveste tratamentul femeilor si al comunitatii LGBTQ+. Fostul numar unu mondial Martina Navratilova a fost unul dintre cei mai vehementi critici ai deciziei si si-a reiterat dezaprobarea dupa anuntul oficial.

"Mergem in Arabia Saudita, ceea ce reprezinta cea mai mare schimbare pe care o poti face, cu exceptia poate a mersului in Coreea de Nord", a declarat Navratilova. "Unul dintre comentariile pe care le-am auzit de la una dintre jucatoare a fost ca "nu sa politizeze'. Sa mergi in Arabia Saudita este cel mai politic lucru pe care il poti face. Bine ati venit in sport.

"Suntem un pic egoisti sa credem ca putem face diferenta, dar cine stie? Poate ca este un lucru bun, vom vedea cum merge. Jucatorii trebuie sa onoreze asta, ei sunt cei care concureaza. Noi nu suntem afectati de asta. Nu mergem acolo sa jucam".