Sport

FA a adaugat ca toate tururile Cupei FA se vor juca in weekend-uri incepand din sezonul viitor, iar tururile patru si cinci, plus sferturile de finala, vor avea loc exclusiv in afara meciurilor din Premier League.

"Din prima runda propriu-zisa, competitia se va desfasura fara rejucari", a precizat FA.

"Formatul actual, care nu are rejucari incepand cu runda a cincea, a fost extins pe toata durata competitiei propriu-zise, avand in vedere modificarile calendarului determinate de extinderea competitiilor UEFA.

"Finala Cupei Angliei va avea loc acum in penultimul weekend al sezonului din Premier League, intr-o sambata exclusiva, fara ca niciun meci din Premier League sa aiba loc in aceeasi zi".

Pauza de la jumatatea sezonului a fost, de asemenea, eliminata din calendar, pentru a permite ca Premier League sa inceapa la jumatatea lunii august si pentru a oferi o pauza mai lunga la finalul sezonului.

Eliminarea treptata a rejucarilor din ultimele runde ale Cupei Angliei a fost criticata, unii comentatori spunand ca este o alta erodare a importantei celei mai vechi competitii interne de cluburi din lume.

In trecut, cluburile mai mici care dupa tragerea la sorti au jucat pe terenul adversarelor de prim rang in Cupa Angliei s-au bucurat de castiguri financiare in urma obtinerii de meciuri de baraj.

"Acest nou acord intre FA si Premier League consolideaza FA Cup si ofera acestui turneu foarte special weekend-uri exclusive intr-un calendar din ce in ce mai incarcat", a declarat Mark Bullingham, directorul general al Federatiei engleze de fotbal, intr-un comunicat, citat de Reuters.

"Noul program asigura ca magia Cupei este protejata si imbunatatita, lucrand in acelasi timp pentru intregul joc englezesc."

Ca parte a acordului, Premier League va creste finantarea pe care o ofera piramidei fotbalistice engleze, oferind 33 de milioane de lire sterline in plus pentru dezvoltarea fotbalului juvenil.

Premier League ofera deja o finantare de 100 de milioane de lire sterline echipelor din ligile inferioare.

"Aceasta (investitie) va imbunatati facilitatile pentru comunitatile si cluburile din ligile inferioare din intreaga tara, prin intermediul Football Foundation si Premier League Stadium Fund", a declarat directorul executiv al Premier League, Richard Masters.

Semifinalele Cupei Angliei din acest sezon vor avea loc la sfarsitul saptamanii, Manchester City, detinatoarea trofeului, urmand sa infrunte sambata pe Chelsea, iar Coventry City pe Manchester United, duminica.