Portal

În oraşul Marshall din Texas, descris de către James Farmer Jr., ca fiind ultimul oraş care s-a predat la sfârşitul războiului civil, se află colegiul universitar Wiley College, unde, în 1936, profesorul Melvin Tolson (câştigător a două premii Oscar, Denzel Washington) instruieşte studenţii care fac dezbateri despre studenţii albi şi cei de culoare, astfel încât sunt invitați la prima dezbatere națională pentru a înfrunta campionii de la Harvard. Echipa formată din patru studenţi, care are în componenţă o femeie şi pe Jamer Framer, foarte tânăr pe atunci, va fi supusă unor teste dure, aplicate de Jim Crow, teste care includ discriminare sexuală, o gloată pusă pe linşat, o arestare, o semi-revoltă, o relaţie de dragoste, gelozie şi audienţă naţională pe posturile de radio.

Un oraş răzleţ din Italia contemporană. ”Femeia necunoscută e Irena. A sosit în Italia cu mulţi ani în urmă din Ucraina, şi astăzi trăieşte între duhurile trecutului şi căutarea unui prezent: două planuri temporale care se suprapun şi interferează, alcătuind nişte puzzle-uri pline de tensiune şi intensitate. Cine e de fapt Irena? Încet-încet povestea ei se deapănă. Irena a părăsit Europa Răsăriteană, cum au făcut de altfel mai multe femei. După supravieţuirea unei călătorii dramatice şi crude, cade uşor pradă unor bărbaţi fără scrupule şi milă. A fost supusă unor înjosiri şi brutalităţi nemaipomenite, care traumatizează pentru totdeauna şi nu pot fi uitate. Irenei îi rămîne doar o singură amintire frumoasă, o dragoste dureroasă pierdută. Astăzi, Irena pare o figură istovită şi misterioasă, rămânând totuşi o femeie care stârneşte fascinaţie. În adâncime, în ciuda acelor întâmplări tragice, caracterul ei rămîne neschimbat. Sub o înfăţişare aparent supusă, mândria ei naturală şi puterea aprigă de răzvrătire rămân neclintite. Femeia pare a avea motive precise când îi cere ajutor unui portar al clădirii să-şi găsească acolo un post de cameristă. Bărbatul, nu fără interes, o ajută la dobândirea postului în clădirea care se află chiar în faţa străzii pe care stă însăşi Irena. Ea, de pe fereastra apartamentului său, spionează dinadins clădirea de peste stradă.